Поль Гоген (1848–1903) не был создан для финансов. Он также недолго прослужил во французском флоте или продавцом брезента в Копенгагене, не говорящим по-датски. Он начал рисовать в свободное время в 1873 году, а в 1876 году принял участие в Парижском салоне. Три года спустя он выставлялся вместе с Писсарро, Дега и Моне.
Ворчливый и пьяный человек, Гоген часто называл себя дикарем. Его близкая, но опасная дружба с таким же темпераментным Винсентом Ван Гогом достигла кульминации в жестоком инциденте в 1888 году, когда Ван Гог якобы столкнулся с Гогеном лезвием бритвы, а затем отрезал себе ухо. Вскоре после этого, после завершения работы над шедевром «Видение после проповеди» (1888), Гоген отправился на Таити с намерением избежать «всего искусственного и условного…».
На Таити возросла безудержная радость Гогена от природы острова, местных жителей и образных образов, что стимулировало обильный выпуск картин и гравюр. В таких работах, как «Женщина с цветком» (Vahine no te Tiare, 1891) и «Священная весна: сладкие сны» (Nave Nave Moe, 1894), он разработал отчетливый примитивистский стиль, который излучал солнечный свет и цвет. В традициях экзотической чувственности его густые маслянистые потоки краски особенно задерживались на изгибах таитянских женщин.
Гоген умер в одиночестве на соседних с Таити Маркизских островах, а многие его личные документы и вещи были разбросаны на местном аукционе. Только когда умный арт-дилер начал курировать и показывать работы Гогена в Париже, глубокое влияние художника начало давать о себе знать, особенно на новое поколение французских художников-авангардистов, таких как Пикассо и Матисс. Эта книга предлагает существенное введение в поистине красочную жизнь художника, от салонов импрессионистов в Париже 1870-х годов до его последних дней на Тихом океане, продуктивная и страстная до конца.
