Сборник включает ставшие классикой стихи, повести и рассказы для детей Корнея Ивановича Чуковского; среди них «Доктор Айболит», «Мойдодыр», «Чудо-дерево», «Приключения Бибигона», «Муха Цокотуха», «Телефон», «Федорино горе», «Тараканище», «Краденое солнце», «Английские народные песенки», 25 загадок и отгадок, а также другие произведения писателя. Все иллюстрации в книге выполнены талантливым рисовальщиком и народным художником Российской Федерации Анатолием Михайловичем Елисеевым.
Чуковский знаменит прежде всего как автор стихов, знакомых нам с детства. Кто не слышал, к примеру, его «Тараканища» или «Мухи Цокотухи»? Менее известен Корней Иванович широкой публике как блестящий историк литературы. Вдумчивое чтение книг было главной страстью его жизни. Свое детство Николай Корнейчуков провел в Одессе, его матерью была простая крестьянка. Юношу, отчисленного из гимназии за «низкое происхождение», неудержимо тянуло к литературе. Он мог, вышагивая по улицам Одессы, начать громогласно и с большим чувством читать строфы из «Евгения Онегина» или Фета. Под псевдонимом Корней Чуковский он начал писать статьи для газеты «Одесские новости». Вскоре редакция послала Чуковского корреспондентом в Лондон, ведь он блестяще владел английским, который выучил самостоятельно. Там, в читальном зале Британского музея, начинающий литератор жадно глотал тома Свифта, Теккерея и десятков других англоязычных писателей.
Вернувшись в Россию, Чуковский вскоре осел в финском местечке Куоккала, где занялся переводами и литературной критикой, быстро собрав огромную библиотеку. Из-под его пера выходили блестящие очерки о творчестве Чехова, Бальмонта, Блока, Куприна. Чуковский написал капитальную монографию о творчестве Некрасова (в 1962 г. он был удостоен за нее Ленинской премии). Заниматься детскими стихами Корней Иванович начал, уже снискав себе славу талантливого литератора. При этом он выработал свой неповторимый стиль, «корнееву строфу». Стихи других поэтов Чуковский читал блестяще и был в курсе всех поэтических новинок страны. Порой хорошо всем нам знакомые детские стихи заслоняют иное литературное творчество Чуковского, но это говорит лишь о многогранности этого удивительного человека.
Особый шарм книге придают веселые иллюстрации, выполненные талантливым художником Анатолием Михайловичем Елисеевым. Свой трудовой путь он начал в качестве актера, уже в четырнадцать лет стал сниматься в кино. Однако истинным его призванием было рисование; Елисеев это остро чувствовал. Тяга к живописи привела его в Московский полиграфический институт, который он закончил в 1952 г. Тогда Елисееву было двадцать два года. Молодой человек вплотную занялся карикатурой и книжными иллюстрациями, начал сотрудничать с журналами «Крокодил», «Веселые картинки» и «Мурзилка»; на их страницах его веселые озорные рисунки узнавались мгновенно. В 1966 г. Елисеев стал заслуженным художником РСФСР, а в 2001 г. был удостоен звания «Народный художник Российской Федерации».
