General-Dynamics F16 Falcon — американский одномоторный многоцелевой легкий истребитель и штурмовик. Работа над проектом F-16 началась в 1971 году в концерне General Dynamics (который в 1993 году входил в состав гиганта Lockheed Martin), участвуя в конкурсе на легкий многоцелевой истребитель (LWF) для ВВС США. Прототип YF-16 совершил первый полет 2 февраля 1974 года. Прорывом в техническом плане стало использование компьютеризированной электродистанционной системы управления, позволившей уменьшить площадь крыльев и хвостового оперения, а значит, уменьшить вес всего самолета. F-16 стал первым в мире истребителем, в котором использовалась такая система. Первые варианты в значительной степени изготавливались из алюминиевых сплавов (около 83% всей конструкции), но со временем они уступили место композитам. Различные версии F-16 оснащены тремя вариантами двигателей: Pratt-Whitney F-100-PW-200, General Electric F110-GE100 и Pratt-Whitney F-100-PW-2020. «Мозгом» системы наведения была РЛС АПГ-66, позднее замененная РЛС АПГ-68(В). Стоит отметить, что конструкция YF-16 оказалась настолько удачной, что выиграла не только конкурс LWF в США (в соревновании с самолетом Northrop YF-17), но и выиграла столетний контракт на многоцелевой истребитель для европейских стран НАТО. Его соперниками были машины Dassault Mirage F.1 и SAAB J-37 Viggen. Серийное производство F-16 началось в 1975 году. В нем также приняли участие европейские страны НАТО, для которых это была инъекция новых авиационных технологий. Окончательная сборка производилась в США, Бельгии и Нидерландах. Первый серийный F-16A Fighting Falcon поднялся в воздух 7 августа 1978 года. Это штурмовая версия F-16, предназначенная в первую очередь для борьбы с наземными целями. F-16 также зарекомендовал себя в бою, одержав ряд воздушных побед в войне в Ливане (1982 г.) и во время операции «Буря в пустыне» (1991 г.). К концу 20 века было выпущено более 4000 этих успешных самолетов. Существовало шесть основных модификаций F-16, обозначенных как A, C, E (одноместный) и B, D, F (двухместный). На базе этих шести моделей создаются многочисленные модернизации, чаще всего связанные с заменой брэо, обозначенного как «Блок». С 2006 года F-16 также служит в польской авиации. Министерство обороны Польши решило, что F-16 станут костяком модернизируемых ВВС, отклонив предложения Dessault и SAAB, хотя в данном случае это были истребители Mirrage F2000 и JAS-39 Grippen. Несомненно, самая высокая сумма, предложенная американской компанией в рамках т. н. взаимозачетная сделка. Технические данные: Максимальная скорость: 2170 км/ч, скороподъемность: 254 м/с, максимальный потолок 15240м, максимальная дальность: 3890км, вооружение: стационарное — одна 20-мм шестиствольная пушка М61А-1, подвесное — до 9275 кг груз.
